Sainz e Albon spiegano perché sono rimasti a Williams
Una macchina tardiva e sovrappeso senza deportanza. Sainz chiama 2026 una tempesta perfetta e ha comunque rinnovato il contratto, mentre Albon vuole vedere la reazione prima di impegnarsi ulteriormente.
La Williams ha passato la settimana a parlare di tempo e di quanto poco tempo sia disposta a sprecare. Due piloti hanno legato il loro futuro a una squadra che occupa il nono posto in campionato, e l'uomo che la dirige continua a ripetere che nulla di tutto ciò sarebbe mai potuto accadere in fretta.
Carlos Sainz Ha riassunto la stagione in una sola frase giovedì, in occasione del Gran Premio d'Olanda. "La realtà è che quest'anno si è rivelato la tempesta perfetta di tutti i problemi possibili", ha affermato. "Abbiamo una macchina che arriva in ritardo, una macchina sovrappeso e una macchina senza carico aerodinamico, che in termini di F1 è tutto ciò che si può ottenere da una macchina."
Sainz spiega perché ha rinnovato il contratto.
Si tratta di un resoconto insolitamente schietto da parte di un autista che aveva appena accettato di rimanere. Sainz arrivato da Ferrari dopo essere stato convinto dalla presentazione di James Vowles, e due podi nel 2025 hanno aumentato le aspettative che 2026 ha fallito completamente nell'obiettivo. È stato schietto anche su questo, dicendo che l'anno scorso "probabilmente ha alzato le mie aspettative per quest'anno".
La sua decisione di firmare nuovamente non riguardava tanto la vettura quanto i tempi. "Abbiamo sbagliato i principi", ha affermato. "Come team, voglio assicurarmi che non accada di nuovo, ma allo stesso tempo non ho intenzione di abbandonare un progetto di cui credo che il pilota sia parte integrante, dimostrando impegno nei confronti di tutti i lavoratori, di tutte le 1,000 persone che lavorano dietro le quinte".
È stato ancora più categorico sull'idea di abbandonare tutto. "Non credo sia nella mia natura abbandonare la nave quando la situazione è al suo peggio", ha detto. "Al primo ostacolo, un ostacolo importante, probabilmente più grande di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare dopo i podi dell'anno scorso, non credo sia nel mio modo di essere abbandonare la nave alla prima occasione utile."
Albon firma un contratto di un solo anno.
La posizione di Alex Albon è volutamente diversa, e la differenza sta proprio in questo. Sainz ha firmato un contratto pluriennale. L'annuncio di Albon, invece, riguarda solo il 2027 e non oltre, e lui stesso ha spiegato apertamente il perché.
"Voglio vedere una reazione, voglio vedere cosa la squadra è in grado di offrire, voglio vedere una forte ripresa dopo quest'anno", ha detto.
Albon è stato a Williams dal 2022, ha superato Nigel Mansell per il maggior numero di partenze in F1 con i colori della squadra e ha raggiunto la sua 100esima gara con loro al Gran Premio unghereseÈ proprio questa lunga esperienza a conferire peso alla sua cautela. "Direi di avere una delle idee migliori tra tutti, perché sono con il team da così tanto tempo", ha affermato, "e per me quest'anno è stato un po' più anomalo rispetto agli anni precedenti".
Gli è stato anche permesso di partecipare all'analisi post-gara. "Mi è stata data l'opportunità di analizzare più a fondo dove le cose sono andate storte rispetto all'anno scorso", ha detto. "Quindi, perché eravamo in ritardo? Perché la macchina era sovrappeso? Quali sono state le ragioni? Perché abbiamo sbagliato persino la filosofia della vettura, per esempio? E credo che, in fondo, io sia soddisfatto di quali siano state queste ragioni, in fondo è tutto qui."
In altre parole, soddisfatto della diagnosi, ma in attesa della cura. Albon si è spinto oltre quanto farebbero la maggior parte dei piloti in pubblico riguardo al prezzo che questo gli sta costando ora: "La migliore possibilità che abbiamo è quella di sacrificare anche quest'anno e concentrarci sulla vettura del prossimo anno, e questo è probabilmente qualcosa di frustrante al volante, frustrante per tutti noi in fabbrica".
Le vocali e l'orologio triennale
James Vowles si è seduto a parte con Alan Murray del WSJ Leadership Institute e ha sostenuto la stessa tesi dall'altro lato del box. Le decisioni riguardanti persone, struttura e processi impiegano circa tre anni per dare risultati, il che è una cosa imbarazzante da dire a una tifoseria la cui squadra ha vinto l'ultima gara in Spagna nel 2012. Il suo obiettivo dichiarato per riportare la Williams a competere per il campionato è il 2030.
Ciò che ha detto riguardo al fallimento spiega la tolleranza che sta chiedendo. "Alcune delle cose migliori che ho fatto nella mia vita sono state, francamente, fallire e poi imparare da esso", ha affermato. "È la seconda parte che è davvero importante". Riferendosi specificamente a questa stagione, parlando a luglio, ha detto che la spinta a prendere l'iniziativa "ha messo in luce molte debolezze che sono contento siano state messe in luce. Dobbiamo farlo".
La sua descrizione di come desidera che la squadra gli parli è la più incisiva di tutte. "Onestà brutale, franchezza, niente politica. Non voglio una sola persona che mi dica sempre di sì. Ditemi cosa sta succedendo veramente."
Madrid e una seconda corsa a Monza
Oltre ai contratti, ci sono due novità minori. La Williams Fan Zone approda per la prima volta a Madrid, dal 7 al 13 settembre in Plaza del Callao, con ingresso gratuito per tutta la settimana di gara, e vedrà la partecipazione di Sainz, Vowles e del pilota di riserva Luke Browning.
Browning prende anche il posto di Albon per le FP1 Monza, la sua seconda uscita FP1 della stagione. Originariamente avrebbe dovuto correre a Barcelona e in Austria, ma un problema elettrico lo ha tenuto fuori in Spagna. Ha debuttato invece in Austria, finendo 18° e terminando la sessione a tre decimi dal tempo di Albon. Scenderà in pista alle 12:30 ora locale del 4 settembre.
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