Circuito Spa-Francorchamps – F1 Tracciato, record e vincitori

Storia della pista di Spa-Francorchamps

Il vecchio e nuovo layout del circuito Spa-Francorchamps

All'inizio del 1920, nulla, a quanto pare, avrebbe potuto turbare la solita quiete del tranquillo villaggio di Francorchamps, arroccato su una collina molto vicina alle Brughiere. Nulla, tranne che, in una bella giornata estiva, mentre erano sistemati all'Hotel des Bruyeres, due persone ben note nel mondo delle corse automobilistiche, l'uno Jules de Thier, direttore del giornale "La Meuse", e l'altro, Henri Langlois Van Ophem, presidente della Commissione Sportiva del RACB (Royal Automobile Club Belgium), ebbero l'idea di sfruttare il triangolo disegnato dalle strade che collegano Malmedy, Stavelot e Francorchamps per farne un circuito automobilistico.

Prima gara
Pur godendo di una posizione ideale in queste verdi Ardenne, la pista si estendeva in un paesaggio collinare ma era anche composta da numerosi tratti rettilinei, particolarmente adatti a raggiungere alte velocità. Inoltre, trovandosi vicino a Spa, già famosa a livello internazionale per la sua idroterapia, e dove alcune gare automobilistiche erano popolari da alcuni anni, questa pista sembrava avere molte risorse per avere successo. Pertanto, una gara era già programmata per l'anno successivo. Preparata per l'agosto 1921, quella gara per auto purtroppo non poté aver luogo, a causa della mancanza di rappresentanza. Infatti, sebbene tutto fosse pronto, solo un concorrente fu registrato sul modulo di iscrizione. Alla fine, la pista fu inaugurata dai motociclisti, mentre gli automobilisti partirono nel 1922.
Il 1924 vide la prima organizzazione della famosa 24 Ore di Francorchamps, solo un anno dopo Le Mans, mentre la prima vera grande gara internazionale per monoposto, il Gran Premio d'Europa, fu disputata nel 1925. Sette vetture presero parte a questo evento che ha visto la vittoria del famoso pilota dell'Alfa Romeo, Antonio Ascari.

1925-1940
Durante il periodo che va dalla metà degli anni Venti fino alla vigilia della seconda guerra mondiale, il Gran Premio di motociclette e le prestigiose gare automobilistiche come la 24 Ore di Francorchamps e la Gran Premio del Belgio sarebbero stati i principali eventi in pista. Per quanto riguarda la pista, è rimasta più o meno la stessa di una volta.
Ma nel 1939 avvenne una novità: Francorchamps stava ottenendo una curva artificiale, unica nel suo genere: il "Raidillon" o ripida salita. Quell'ostacolo, destinato a essere superato ad altissima velocità, era un precursore dell'orientamento che il suo manager voleva dare al tracciato: renderlo uno dei tracciati più veloci d'Europa, in netto contrasto con il suo vicino tedesco dell'Eifel, che era anche molto spettacolare ma molto più tortuoso e quindi uno dei più lenti. La seconda guerra mondiale avrebbe interrotto la vita della pista per sette lunghi anni durante i quali quella parte del
Le Ardenne sono state poco risparmiate.

1947-1970

Jim Clark Lotus 49 Ford al tornante di La Source, Gran Premio del Belgio 1967, circuito di Spa-Francochamps

Il 1947 vide la ripresa delle attività sportive nell'area intorno a "L'Eau Rouge". Ancora una volta, le prestigiose gare erano sotto i riflettori: Motociclette e Auto Grand Prix, a cui si aggiungevano occasionalmente la 24 Ore del Racb, prima che riprendessero ogni anno dal 1964. In seguito, altre organizzazioni completarono quel programma. Così, alla fine degli anni Cinquanta, il RAC di Spa organizzò il suo Gran Premio di Spa, poi, all'inizio degli anni Settanta, il RAC junior, la sua 24 Ore.
Se tutto sembrasse svilupparsi a dovere, quella situazione sarebbe però durata solo fino al 1970, quando, per l'ultima volta, si disputò il Gran Premio di Formula I lungo i quattordici chilometri di pista. A causa dei reclami formulati negli anni Sessanta, un certo numero di piloti del Gran Premio non volevano più correre a Francorchamps per motivi di sicurezza, cosa piuttosto difficile da risolvere per i Dirigenti Intercommunale. La melodia è stata comunque data.

Jacky Stewart in griglia sulla sua March-Ford F1 auto a Spa-Francorchamps (1970)

Perché, anche se le altre gare normalmente in programma si sono svolte, diventava evidente che lungo i suoi quattordici chilometri la pista era diventata molto pericolosa viste le maggiori prestazioni delle vetture e le poche possibilità rimaste per adattare l'ambiente come era il caso. quando sono stati costruiti nuovi binari.

La fine del grande Francorchamps era vicina. Dovevano reagire se volevano preservare la pista e crearne una che tenesse maggiormente conto delle misure di sicurezza rivendicate dai piloti del Gran Premio.
Quindi, dopo diversi piani volti a preservare le caratteristiche principali del tracciato eliminando alcune zone ad alto rischio (essenzialmente la parte compresa tra Les Combes e Blanchimont), è stato infine scelto un tracciato e si sono potuti iniziare i lavori. La pista lunga sette chilometri è stata inaugurata nel 1979.

1983-oggi

Inizio del campionato belga del 1985 F1 GP. Davanti ci sono Senna (Lotus), Mansell (Williams) e Prost (McLaren)

Più tecnica, tortuosa e dotata di zone libere, la nuova pista ha mantenuto la maggior parte dell'elemento che l'ha resa famosa, coniugando una maggiore sicurezza per i piloti e un nuovo appeal per gli spettatori. Grazie alla nuova pista, il Gran Premio del Belgio di Formula I sarebbe tornato rapidamente a Francorchamps. Quella corsa è stata un evento importante che avrebbe aperto la strada a molti altri, con una minore copertura mediatica, ma che ha contribuito a rendere Francorchamps più dinamico, a diversificare il suo tipo di attività ea metterlo in prima linea sulla scena internazionale.

Tra il 1980 e il 1990, Francorchamps ha seguito un programma ben definito. Allo stesso modo, il circuito potrebbe essere adattato per soddisfare tutte le esigenze, in termini di sicurezza FIA. Tuttavia, Francorchamps è rimasto un circuito "da corsa" che è stato chiuso al traffico pubblico solo in occasione delle gare. L'evoluzione degli sport motoristici e soprattutto l'approccio di marketing sempre più professionale hanno portato la situazione a complicarsi. Per salvaguardarne il futuro, il circuito doveva diventare permanente ed essere chiuso definitivamente al traffico pubblico. Il completamento dell'autostrada Verviers-Prüm, l'acquisto obbligatorio dell'ultimo immobile sul ciglio della strada e la costruzione di una tangenziale tra i villaggi di Francorchamps e Meiz-Burneville consentirebbero questo fondamentale passo verso il futuro.

Spa-Francorchamps, Belgio 2018.
Lance Stroll,Williams FW41.

Così, all'inizio di questo secolo, Francorchamps "divenne professionista" e ottenne un enorme successo con club e organizzatori di giornate incentive da tutta Europa che desideravano prenotare uno o più giorni al di fuori delle gare ufficiali. Senza nulla di stabilito, una nuova ondata di panico iniziò a emergere alla fine del secolo sulla valle dell'Eau Rouge. Nel 1997 il governo belga approvò una legge che proibiva la pubblicità del tabacco. Con le squadre sponsorizzate da questi inserzionisti, la vita stessa dei belgi F1 Il Grand Prix era sotto minaccia. Fino al 2005, quando entrò in vigore una direttiva europea, ci furono molti incidenti derivanti dal problema del divieto di pubblicità del tabacco, al punto che fu addirittura escluso dal Grand Prix nel 2003.

Si diceva che fosse dura per Francorchamps da quando F1 ha ripristinato il percorso Raidillon-Les Combes-Blanchimont per la gioia di milioni di fan nel 2004 e nel 2005. Tuttavia, non è stato un periodo facile per il circuito. Francorchamps era cresciuto molto rapidamente, ma c'erano ancora diverse lacune da colmare. Sebbene i lavori sulla pista richiesti dalla FIA significassero che le sezioni più apprezzate dai piloti potevano rimanere nella parte superiore della pista mondiale, l'infrastruttura non soddisfaceva più i requisiti mondiali della FIA. Grazie al governo vallone, Francorchamps è stato dotato di F1 stand che si integravano perfettamente con la magia del luogo e che aprivano la strada a un nuovo circuito, ancora più professionale e dinamico, maggiormente orientato alle nuove attività del mondo degli affari.